Na začiatku 21. storočia Čína nemala žiadne vysokorýchlostné železnice.
Pomalé a často nepohodlné vlaky sa ťahali naprieč touto rozľahlou krajinou, pričom nízke priemerné rýchlosti robili cesty ako Šanghaj – Peking testom cestovnej vytrvalosti.
Dnes je to úplne iný obraz. Najľudnatejšia krajina sveta má – do určitej vzdialenosti – najväčšiu sieť vysokorýchlostných železníc na svete.
Krajinou prechádza nie menej ako 37 900 kilometrov (asi 23 500 míľ) tratí, ktoré spájajú všetky jej hlavné zoskupenia mega-mestí, a všetky boli dokončené od roku 2008.
Polovica z tohto celkového počtu bola dokončená len za posledných päť rokov, pričom v najbližších mesiacoch roku 2021 má byť otvorených ďalších 3 700 kilometrov.
Očakáva sa, že dĺžka siete sa do roku 2035 opäť zdvojnásobí na 70 000 kilometrov.
Vďaka maximálnej rýchlosti 350 km/h na mnohých linkách sa medzimestské cestovanie zmenilo a dominancia leteckých spoločností bola prelomená na najrušnejších trasách.
Do roku 2020 malo 75 % čínskych miest s počtom obyvateľov 500 000 alebo viac atramentom pre vysokorýchlostné železnice.
Španielsko, ktoré má v Európe najrozsiahlejšiu vysokorýchlostnú sieť a zaujíma druhé miesto v celosvetovej ligovej tabuľke, je v porovnaní s viac ako 2 000 míľami vyhradených tratí vybudovaných na prevádzku pri rýchlosti nad 250 km/h mizivé.
Na rozdiel od toho, Spojené kráľovstvo má v súčasnosti iba 107 kilometrov, zatiaľ čo Spojené štáty majú iba jednu železničnú trasu, ktorá (takmer) spĺňa podmienky pre vysokorýchlostný štatút - severovýchodný koridor Amtrak, kde vlaky Acela v súčasnosti dosahujú rýchlosť 240 km/h na nákladne prestavaných úsekoch. existujúcej trate zdieľanej s prímestskými a nákladnými vlakmi.
Symbol ekonomickej sily
Ambíciou Číny je urobiť z vysokorýchlostnej železnice spôsob voľby pre vnútroštátnu diaľkovú dopravu, no tieto nové železnice majú oveľa väčší význam.
Podobne ako japonský šinkanzen v 60. rokoch minulého storočia sú symbolom ekonomickej sily krajiny, rýchlej modernizácie, rastúcej technologickej zdatnosti a zvyšujúcej sa prosperity.
Pre čínsku vládnucu komunistickú stranu a jej vodcu Si Ťin-pchinga je vysokorýchlostná železnica tiež silným nástrojom sociálnej súdržnosti, politického vplyvu a integrácie nesúrodých regiónov s odlišnými kultúrami do hlavného prúdu.
------------------CNN
